Chrom

Chrom je chemický prvek bez aromatu, který má bílou barvu, je lesklý a velmi tvrdý, přesto křehký. Podle stupnice tvrdosti se dokonce jedná o nejtvrdší kov vůbec. Za normální teploty je chemicky stálý a odolný. Chrom se používá pro pochromování různých povrchů, při zpracování kůží či k výrobě barviv. Čistý chrom našemu tělu v určitém množství prospívá, ovšem za určitých okolností nám může škodit. Při kontaktu s pokožkou může chrom způsobit podráždění, jeho vdechování může podráždit horní cesty dýchací. Navíc rozpuštěné sloučeniny chromu, konkrétně šestimocného, se řadí mezi karcinogeny a jsou pak také vysoce toxické.

Chrom je důležitým prvkem pro lidský organismus. Je nezbytný pro metabolismus bílkovin, sacharidů i tuků a usnadňuje přisvojování glukózy a její využití v buňkách. Dospělý člověk by měl denně přijmout od 50 do 200 mikrogramů chromu denně. Mezi jeho zdroje patří hlavně pekárenské i pivovarské droždí, telecí játra, pšeničné klíčky, melasa či mléčné produkty. Nedostatek se projeví zhoršeným metabolismem, který vede k hubnutí, zvýšenou hladinou cholesterolu či špatné funkci nervového systému. Jako u jiných prvků, i chromu není dobré přijímat příliš mnoho. Přílišný nadbytek chromu může vést až k rakovině plic. S chromem se můžeme setkat také v kosmetice, hlavně v té dekorativní. Zde se různé jeho sloučeniny používají jako barvivo (zelené). U nás se považuje za bezpečné, ovšem v některých zemích je na seznamu potenciálně karcinogenních látek.