Aksamitník menší (Tagetes minuta)

Aksamitník menší je vzpřímená jednoletá bylina, dorůstající do výšky 1-1,5 m. Pochází z Mexika, kde je prakticky kultovní květinou a proto se mu také někdy říká Aksamitník mexický. Patří do čeledi Astraceae (hvězdnicovité). Aksamitníky obsahují celkem třicet různých druhů, některé jsou trvalky, některé pouze jednoleté byliny. Tagetes minuta je rostlina, využívaná pro stabilizaci  narušených půd. Květy jsou většinou opylovány hmyzem a včelami. Je odolný vůči změnám teplot, ale není mrazuvzdorný. Pěstuje se komerčně hlavně v Jižní Africe, Francii, Severní Americe. Do Evropy se Aksamitníky dostaly v 16. století. Listy aksamitníku jsou mírně lesklé, zelené, větvené do čtyř až šesti párů. Aksamitník menší kvete sytě oranžovými květy. V mnoha světových kulturách hraje roli při různých ceremoniálních obřadech. V Mexiku je považován za květinu mrtvých a má nezastupitelné místo v oslavách svátku Všech svatých. Aksamitník byl používán jako léčivá a kultická bylina již starými Aztéky. V Indii se Aksamitník menší pěstuje jako okrasná bylina a používá se jako dekorace při svatbách a různých festivalech. Je také oblíbený jako zahradní rostlina, protože jeho kořeny produkují látku, odpuzující zahradní škůdce a zabraňující růstu plevelu. Z květů Aksamitníku menšího se získává esenciální olej, který má z počátku citrusům, následně zelenému jablku podobnou vůni a žlutou až jantarovou barvu. Jeho vůně se stále rozvíjí, a při správném používání vydrží sloužit až po dobu pěti let.

 I když není éterický olej z Aksamitníku menšího zrovna moc používán v kosmetice, bývá součástí parfemářství. Spíše se míchá do masážních směsí, přidává se do léčivých koupelí, napomáhá podpoře hojení ran, má protizánětlivý efekt. Hlavními složkami esence jsou trans-beta-ocimen, dihydrotageton, cis-tageton, cis-tagetonon, linalool, feraniol, limonen. Poskytuje kvalitní ošetření při potřebě eliminace hub, zánětů, plísní a při napadení těla parazity. Vyznačuje se silnou protiinfekční aktivitou. Jako součást krémů jej lze použít pro ošetření problematické pokožky a kožních chorob jako ekzémy, psoriáza. Pomáhá také při infekci horních dýchacích cest, uvolňuje hleny, napomáhá vykašlávání. Působí protikřečově. Lze jej použít jako odpuzovač hmyzu a když se nakape do aromalampy, působí jako desinfekce místnosti. Éterický olej se musí vždy ředit do nosného oleje, nesmí být používán v dlouhodobém horizontu, u citlivých osob, během těhotenství, u malých dětí, vykazuje fototoxicitu. Nejvyšší doporučená koncentrace použití éterického oleje z Aksamitníku menšího je 0, 05%.  Jako léčivá bylina se Aksamitník menší připravuje ve formě odvarů a nálevů. Předepisuje se při žaludečních a ledvinových poruchách a při problémech dýchacího systému.