Bělotrn kulatohlavý (Echinops sphaerocephalus)

Bělotrn kulatohlavý je vytrvalá rostlina vysoká až 1,5 m z čeledi hvězdnicovitých (Asteraceae). Původním domovem tohoto druhu jsou stepní a polopouštní oblasti Střední Asie, Kavkazu, Malé Asie a jižní Evropy. Odtud se druhotně rozšířil přes Středomoří téměř do celé Evropy včetně České republiky. Často ho lze najít ve venkovských zahradách, kde bývá vysazován jako okrasná rostlina pro svá dekorativní kulovitá květenství, která jsou vhodná do suchých vazeb. Z kořene Bělotrnu kulatohlavého vyrůstá přímá, tuhá a hranatá lodyha porostlá chlupy. Přízemní listy vytvářející listovou růžici jsou velké, peřenosečné. Střídavě vyrůstající lodyžní listy jsou menší, nestejně zubaté, na vrchní straně tmavě zelené, zespoda bělavé, plstnaté. Listové úkrojky jsou špičaté, zakončené ostny. Obvykle roste v trsech. Kvete od června do srpna. Nápadná, kulovitá květenství s průměrem okolo 4 cm jsou tvořena velkým počtem šedomodrých květů, které jsou bohatým zdrojem nektaru a pylu a přitahují množství včel a čmeláků. Plody jsou válcovité hnědé nažky.

Pro léčebné účely se používají semena bělotrnu, která se drtí a zpracovávají na tinkturu. Zralá semena bělotrnu obsahují alkaloidy (především echinopsin), hořčiny, glykosidy, mastné oleje a další látky. V lidovém léčitelství se doporučuje bělotrn při svalové atrofii, zánětech nervů a neuralgiích, dále pro zlepšení prokrvení, k doléčování následků mozkové mrtvice a při obnově hybnosti po těžkých úrazech. Mírně rozšiřuje cévy a snižuje krevní tlak. Působí také jako kardiotonikum. Je důležité nepřekračovat doporučené dávky, obsažený echinopsin může ve větším množství vyvolat srdeční křeče. Zevně se užívá odvar ze semen nebo natě bělotrnu na ošetření zanícených ran, vhodný je také při léčbě ekzémů a lupénky. Obdobné možnosti využití má i příbuzný druh, bělotrn modrý. V kosmetice se používá extrakt z Bělotrnu kulatohlavého, který vyniká antioxidační aktivitou. Přidává se do anti-agingových výrobků a péče o suchou, náročnou pleť. Podporuje ochranu kožních buněk před působením oxidačního stresu a napomáhá zachovat pevnost a pružnost pokožky. Snižuje známky předčasného stárnutí, srovnává tón pokožky, udržuje vyrovnanou hydrataci pleti.