Chinovník lékařský (Cinchona officinalis)

Chinovník lékařský je strom, který pojmenoval Carl Linné poté, co byla hraběnka z Chinchonu pomocí kůry tohoto stromu úspěšně vyléčena z malárie. Chinovníků je celkem 38 známých druhů a mají svůj původ v nižších až středních nadmořských výškách jihoamerických And. Chinovník lékařský je strom s voskovitými, tmavě zelenými listy připomínajícími další druhy z čeledi Rubiaceae – mořenovitých (např. kávovník). Mohou to být keře nebo stromy vysoké až 15 m. Květy rostou ve shlucích a mohou být bílé, červené nebo růžové v závislosti na druhu.

Chinovníková kůra obsahuje řadu alkaloidů, z nichž nejdůležitější je chinin. Tato hořká látka nalezla významné uplatnění v lékařství jako lék snižující horečky, zejména při léčení malárie. Dnes se chinin používá do oblíbených osvěžujících nápojů typu „tonic“. Nedoporučuje se užívat v těhotenství ani při kojení. Má antimikrobiální účinky a může být použit i jako léčba poruch trávení, průjmu a nadýmání. Stimuluje chuť k jídlu a léčí svalové křeče. Používá se při léčbě srdečních chorob, anemie, křečových žilách a nepravidelném srdečním rytmu. Chinovníková kůra také obsahuje tanin, cinchonovou kyselinu, která se používá k provádění proteinových testů v laboratořích.