Dunaliella salina

Dunaliella salina je jednobuněčná zelená řasa. Tato řasa se vyznačuje schopností přežít i v extrémně slaných vodách. Byla pojmenována po francouzském vědci Dunalovi, který ji v 19. století objevil v solných nádržích na odpařování mořské vody v jižní Francii při zkoumání příčin červeného zbarvení solných roztoků. Dunaliella totiž produkuje vysoké množství ß-karotenu jako ochranu před dlouhodobým působením UV záření, kterému je vystavena. Je to jednobuněčný organismus, má dva bičíky, rozmnožuje se pohlavně i nepohlavně, dělením. Proti extrémně slanému prostředí se chrání regulací produkce glycerolu.

Mezi různými mikroorganizmy schopnými vytvářet karotenoidy se vyznačuje právě Dunaliella salina nejvyšší koncentraci ß-karotenu, který tvoří až 10 % suché hmotnosti řas. Přírodní ß-karoten přispívá k jejím silným antioxidačním účinkům. Dunaliella salina se proto používá v doplňcích stravy lidí i zvířat jako zdroj vitaminu A i jako přírodní červené barvivo. Pro svou antioxidační aktivitu, která je daná vysokým obsahem karotenoidů se extrakt z dunaliella salina používá rovněž jako přísada v kosmetických produktech, kde přispívá k ochraně pokožky před předčasným stárnutím a působením UV záření.