Kationtové povrchově aktivní látky

Povrchově aktivní látky jsou organické molekuly, které snižují povrchové napětí mezi dvěma kapalinami, mezi plynem a kapalinou a mezi kapalinou a pevnou látkou. Tyto látky mohou působit jako čistící prostředky, emulgátory či pěnidla. Všechny tyto látky se skládají z polární a nepolární části. Kationtové povrchově aktivní látky mají kladně nabitou funkční skupinu ve své polární části a jsou silně hydrofilní. Mají schopnost vytvářet elektrostatické vazby se záporně nabitými proteiny, což vede k přilnutí povrchově aktivní látky k povrchu. Díky tomu jsou tyto látky skvělé pro produkty, které jsou určeny k úpravě povrchu pokožky nebo vlasů. Na rozdíl od ostatních povrchově aktivních látek nemají kationtové surfaktanty takové pěnivé schopnosti, proto jsou často přidávány do produktů, kde není potřeba takové pěnivosti, jako jsou vlasové kondicionéry či aviváže. V detergentech poskytují kationtové povrchově aktivní látky dezinfekční a biocidní vlastnosti. Ve spojení s iontovými povrchově aktivními látkami mají schopnost zesilovat jejich působení. Mezi nejvyužívanější kationtové povrchově aktivní látky patří například: Benzalkonium, Stearalkonium či Centrimonium. Tyto látky mohou mít dráždivé účinky na kůži a některé z nich se řadí mezi ekotoxické a nebezpečné látky. Nicméně v kosmetickém průmyslu se používají ty látky, které nejsou pro pokožku nebezpečné.