Pfaffia paniculata

Pfaffia paniculata, známá také pod názvem brazilský ženšen či suma, je vytrvalá tropická, bohatě větvená popínavá rostlina, vysoká až 1 m. Má vstřícně rostoucí vejčité listy. Květy jsou drobné, bílé, seskupené v krátkých latách. Kořen sahá do hloubky až 1 m, je dužnatý, 2 cm silný. Rostlina pochází z Amazonské nížiny, vyskytuje se v Brazílii a sousedních zemích. Centrem komerční produkce této rostliny je oblast povodí řeky Paraná. Pfaffia má odedávna široké uplatnění v léčitelství. V Jižní Americe je mezi původními obyvateli známá jako „para toda“, což znamená „na všechno“. Léčitelé ji používají při celkovém tělesném vyčerpání a slabosti, proti některým typům rakoviny, hypertenzi, revmatismu, zvětšení prostaty, anémii i impotenci.

Všechny části rostliny obsahují vysoký podíl triterpenů a steroidů. Za hlavní bioaktivní složky jsou považovány nortriterpeny, pfaffická kyselina a její deriváty, deriváty ekdysteronu a saponiny. Dále pfaffia obsahuje minerální látky, vitaminy A, B1, B2, E, K a kyselinu pantotenovou. Používanou částí rostliny je kořen. Usušený a rozemletý kořen má podobu béžového prášku. V současnosti je v podobě různých potravinových doplňků (extrakty, kapsle aj.) doporučován např. jako anabolický prostředek k nárůstu svalové hmoty, ke zvýšení výkonnosti, při vyčerpání organismu, chronické únavě i jako afrodiziakum, dále pak jako antidiabetický prostředek, proti artritidě, vysokému krevnímu tlaku, při menstruačních bolestech, menopauze a různých poruchách způsobených hormonální nerovnováhou. Obsažené saponiny přispívají ke snížení cholesterolu a působí antimikrobiálně. Možné protinádorové působení je předmětem výzkumů. Pfaffia má možnosti uplatnění rovněž v kosmetice, protože svým působením na keratinocyty napomáhá například při léčbě lupénky. Kromě toho ovlivňuje příznivě také kvalitu vlasů a zjemňuje pokožku.