Ženšen pravý (Panax ginseng)

Ženšen pravý je rostlina s dužnatým, žlutošedě zbarveným kořenem, který se svým tvarem podobá lidskému tělu. Název rostliny je odvozen z čínštiny a volně by se mohl přeložit jako člověk, duch, život či identita. Ženšen, který je v oblasti východní Asie znám už více než 5000 let, řadíme mezi tzv. adaptogeny - rostliny, které zvyšují odolnost organismu vůči fyzickému a psychickému přetížení. Obsahuje saponiny, antioxidanty, peptidy a polysacharidy (ginsan - výrazně stimuluje imunitu). Jsou uváděny dvě různé formy ženšenu - červený (vyskytující se v Koreji) a bílý ženšen. Bílý ženšen vzniká po sklizení kořene a jeho usušení na slunci, červený ženšen (u kterého jsou kořeny starší 6 let) vznikne napařováním sklizeného bílého ženšenu po dobu 8-10 hodin a poté se suší. Obsahové látky - ginsenosidy pomáhají při zánětech, hypertenzi, ateroskleróze, nespavosti, poruchách erekce a neplodnosti.

Ženšen se dále používá k prevenci stresu, při cukrovce (upravuje hladinu krevního cukru - glykemii), neurastenii a je také oblíbeným afrodiziakem. Působí protinádorově, dále podobně jako antibiotika - antibakteriální účinek, zlepšuje metabolismus, hojení ran, pamět, má dobrý vliv na funkci jater, detoxikuje. Ženšenové přípravky se aplikují ve formě tablet, sirupů, extraktů, tinktur, porcovaných čajů nebo mastí či krémů (v Číně se například používá i v kuchyni, kdy se přidává sušený kořen ženšenu do zeleninovýh polévek nebo se používá k výrobě pálenek z vína). U ženšenu je důležité dodržovat jeho doporučené dávkování, při jeho překročení se může objevit nespavost, nervozita, zvýšený krevní tlak. Bezpečnost užívání ženšenu není prokázána u těhotných a kojících žen a dětí.