Žito (Secale)

Žito je rod rostlin z čeledi lipnicovitých. Do tohoto rodu patří i žito seté (Secale cereale), které je jednou z nejznámějších u nás pěstovaných obilnin. Žito seté dosahuje výšku až 120 cm. Má stébla s několika kolénky, jeho listy jsou podlouhlé, ploché, mírně drsné. Květenstvím je čtyřstěnný zploštěný podlouhlý lichoklas. Plody jsou šedozelené obilky. Žito se pěstuje v ozimní nebo jarní formě. Je odolnější vůči mrazu i suchu a méně náročné na teplo a živiny než pšenice, proto se pěstuje zejména v chladnějších oblastech ve vyšších polohách. V Evropě je pěstování žita doloženo už v době bronzové. Žito se pěstuje pro zrno, sláma se používá jako podestýlka či materiál v lidových řemeslech.

Žitné zrno obsahuje sacharidy, 12 % bílkovin, 1,6 % tuku, důležité vitaminy skupiny B či vitamin E. Z minerálů jsou v něm zastoupeny např. fosfor, fluór, hořčík, draslík, železo či vápník. Významný je také obsah vlákniny, která je pro organismus nestravitelná a prochází zažívacím traktem sice bez energetického účinku, ale dokáže vázat množství vody i různé nežádoucí látky, a tím chrání sliznici střev. Přispívá ke snížení hladiny cukru a cholesterolu a navozuje pocit sytosti. Žitná vláknina podporuje správnou funkci střev, má význam jako součást prevence různých chorob, včetně nádorových onemocnění střev, kardiovaskulárních chorob či cukrovky. Ze zrna se vyrábí především mouka. Ta se používá v kombinaci s pšeničnou nebo samostatně pro výrobu pečiva. Konzumují se také žitné vločky, pokrmy z nich a naklíčená zrna, která jsou bohatým zdrojem vitaminů skupiny B, E, K, minerálů a prospěšných enzymů. Pražená zrna žita slouží jako zdravá bezkofeinová alternativa kávy. Žitný slad se používá k výrobě alkoholu, např. žitné, některých druhů whisky, ginu, piva. Výtažek ze semen žita se využívá také v kosmetice, protože příznivě působí na pokožku a pomáhá ji udržet přirozeně vypnutou. Žitné otruby se v lidovém léčitelství používali jako obklad při zánětech. Žitná mouka smíchaná s vodou je prostředkem k umývání vlasů tzv. no poo (bezšamponovou) metodou, odstraňuje nečistoty a přitom má vyvážené pH, obsahuje prospěšné vitaminy i minerály a nenarušuje strukturu vlasů.