Ozon

Ozon je bezbarvý plyn, který je těžší než vzduch. Je tvořen třemi atomy kyslíku (O3), ve vyšších koncentracích je namodralý. Přezdívá se mu také aktivní kyslík, slovo ozon znamená v řečtině „vonět“. Vzhledem k nahromaděné energii je molekula ozonu velmi nestabilní a po krátké době se zpět samovolně rozpadá na kyslík (O2). Ozon je velmi nestabilní plyn, není jej proto možné ho skladovat, ale musí se vyrobit přímo na místě. Uměle se ozon vyrábí takzvanými koronovými vysokonapěťovými výboji nebo pomocí UV lamp. Ozon je přirozenou součástí ovzduší. Vzniká při průchodu blesku atmosférou a působením UV složky slunečního záření na kyslík přítomný v ovzduší - tento způsob vzniku ozonu se výrazněji uplatní v místech s vyšší intenzitou slunečního záření, to je ve vyšších nadmořských výškách a u moře.

Čistý vzduch se vyznačuje mimo jiné nejen nízkou koncentrací prachových částic, zanedbatelnou úrovní chemického znečištění, ale také přítomností ozonu při nízkých, přirozených koncentracích. Lidský čich rozpozná typickou svěží vůni ozonu již ve velmi nízké koncentraci. Běžně tuto vůni můžeme cítit po bouřce nebo u kopírovacích strojů. Ozon je přírodní čisticí a dezinfekční látka, dosud nejsilnější oxidační činidlo, které je používáno v mnoha oblastech, jako je lékařství, zemědělství nebo v potravinářském průmyslu. Ozon má deodorační efekt, tím redukuje nežádoucí zápachy v prostředí (cigaretový kouř, pachy zvířat, pot, zápachy z nátěrů, lepidel). V lidském těle vytvářejí ozon bílé krvinky za účelem boje s nejrůznějšími infekcemi. Přesto je ozon jeden z nejtoxičtějších plynů, ale zároveň pro život na Zemi nepostradatelný.